Las hormonas sexuales son las responsables de numerosas funciones en el organismo, como el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios durante la pubertad y la regulación del ciclo reproductivo. En el caso de la mujer, estas hormonas las conforman los estrógenos y la progesterona, las cuales son producidas por los ovarios. Pero ¿sabes qué hacen los estrógenos y la progesterona? En el artículo de hoy, hablaremos sobre la función de las hormonas sexuales femeninas y veremos por qué es importante mantener unos niveles adecuado de las mismas.
¿Qué hacen los estrógenos y la progesterona?
Los ovarios producen estrógenos y progesterona, que son las principales hormonas sexuales femeninas. Ambas se encargan de regular el ciclo menstrual y de los cambios que tienen lugar en el endometrio, la capa más interna del útero, al cual preparan para albergar un posible embarazo. Las funciones de los estrógenos y la progesterona son:
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Función de los estrógenos
Los estrógenos son producidos a lo largo del ciclo menstrual. No obstante, sus niveles varían dependiendo del día del ciclo en el que se encuentre la mujer. Son los responsables del engrosamiento del endometrio en la primera fase del ciclo, concretamente antes de que tenga lugar la ovulación. Otras de las funciones de los estrógenos en el organismo son:
- Fortalecen los huesos: los estrógenos ayudan a fijar el calcio en los huesos, por lo que evitan la aparición de osteoporosis, una enfermedad que se caracteriza por la pérdida de densidad de la masa ósea.
- Influyen en el metabolismo de las grasas: favorecen la producción del conocido como colesterol bueno (HDL). De este modo, se refuerza el funcionamiento del sistema cardiovascular y se reduce el riesgo de sufrir infartos.
- Intervienen en la estabilidad emocional: estas hormonas estimulan el flujo sanguíneo y la llegada de glucosa al cerebro, lo cual es beneficioso para el desarrollo neuronal y la síntesis de neurotransmisores.
- Embellecen el aspecto de la piel: participan en la formación de colágeno y regeneración de la dermis. Además, fortalecen las uñas y el cabello.
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Función de la progesterona
La progesterona, también conocida como la hormona del embarazo, aumenta en el organismo después de la ovulación para facilitar la receptividad del endometrio. Posteriormente, sus niveles disminuyen o se mantienen en función de si ha habido o no embarazo. Otras de las funciones de las que se encarga la progesterona son:
- Aumenta el volumen de los pechos: este efecto se produce junto a una mayor sensibilidad durante los días anteriores a la menstruación.
- Influye en el estado de ánimo: la progesterona ejerce un papel importante en los cambios de humor a lo largo del ciclo menstrual.
- Modifica la temperatura corporal: aumenta la temperatura aproximadamente medio grado tras la ovulación, lo que ayuda a determinar los días fértiles de la mujer.
Niveles de estrógenos y progesterona
Mantener unos niveles adecuados de estrógenos y progesterona en el organismo es esencial para el bienestar de la mujer y evitar posibles alteraciones hormonales. Para evaluarlos, solo es necesario realizarse un análisis de sangre entre 3 y 5 días después de la llegada de la menstruación en el caso de los estrógenos, y el día 21 del ciclo menstrual, si se trata de la progesterona. A continuación, explicaremos cómo interpretar los resultados obtenidos en estas pruebas.
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Niveles de estrógenos
Según los especialistas, los niveles normales de estrógenos durante la etapa fértil de la mujer se sitúan entre 27 y 161 pg/ml. En cambio, si están por encima de lo recomendado, es posible que sean indicativo de un tumor en los ovarios, cirrosis (una enfermedad crónica del hígado), o de la proximidad del parto, cuando la mujer está embarazada. Por su parte, unos valores de estrógenos bajos pueden deberse a diferentes razones:
- Insuficiencia ovárica precoz (IOP): se trata del cese de la actividad ovárica antes de los 40 años.
- Menopausia precoz: hace referencia al paso de la mujer a una etapa no fértil en una edad temprana.
- Síndrome del ovario poliquístico (SOP): es una patología endocrina que puede causar problemas de fertilidad femenina.
- Síndrome de Turner: es una alteración cromosómica ocasionada por la pérdida total o parcial de uno de los cromosomas sexuales femeninos.
- Trastornos de la alimentación: uno de los más frecuentes es la anorexia nerviosa.
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Niveles de progesterona
Los niveles de progesterona se sitúan entre 5 y 20 ng/ml durante el día 21 del ciclo menstrual, lo que significa que la ovulación se ha producido durante los días previos. Si están más elevados de lo normal, pueden indicar la presencia de embarazo, quistes ováricos o cáncer de ovario o suprarrenal. Sin embargo, si los valores son inferiores a los de referencia, es posible que se deban a las siguientes causas:
- Anovulación: se trata de un trastorno que se caracteriza por la ausencia de ovulación.
- Embarazo ectópico: ocurre cuando la implantación del embrión se produce fuera de la cavidad uterina.
- Riesgo de aborto: unos valores inadecuados de progesterona también son indicativo de la pérdida del embarazo.
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