En un estado normal y saludable la vagina presenta una variedad de hongos genitales femeninos como parte de un ecosistema fundamental para la salud, pero en algunos casos estas pueden proliferar más de la cuenta y provocar así una infección. Una infección de este tipo puede acabar siendo muy molesta e irritante. Esta situación es lo que se conoce como hongos genitales y el término médico es “candidiasis” porque la suele provocar el hongo candida albicans.
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¿Cómo actúa este hongo?
En el caso de que el pH vaginal varíe, hace que se altere el equilibrio entre las poblaciones de hongos del tracto genital, haciendo que las bacterias proliferen y comiencen a multiplicarse de manera exponencial; así se genera una infección. Las principales causas que pueden provocar un cambio en el pH del medio vaginal son las siguientes:, sistema inmunológico débil, antibióticos, ciertos medicamentos, el consumo de drogas, diabetes o incluso el embarazo. Los hongos genitales no se consideran como una ETS (enfermedad de transmisión sexual) al uso, sin embargo en algunos casos puede transmitirse de una persona a otra si hay contacto
Muchas chicas comprueban que las infecciones por hongos tienden a aparecer justo antes de la menstruación, debido a las fluctuaciones hormonales que acompañan al ciclo menstrual. La ropa (sobre todo las prendas de ropa interior) que se lleva demasiado ajustada y/o que está fabricada con tejidos artificiales como el nylon, que retiene la humedad y el calor, favorece este tipo de infecciones, ya que los hongos proliferan en estas condiciones.
Los jabones perfumados pueden irritar también la vagina y las duchas vaginales pueden alterar el saludable equilibrio bacteriano natural de este microsistema. Por lo tanto, es aconsejable utilizar productos específicos en estos casos, que respetan el Ph íntimo.
Síntomas principales de los hongos genitales
Los principales síntomas son los siguientes: La infección por hongos suele causar un flujo vaginal espeso, blanco o amarillento y grumoso que puede tener un olor distinto del normal. También puedes tener una cubierta blanquecina y cremosa dentro y alrededor de la vagina. Picor e irritación, enrojecimiento, inflamación o picor en la vulva (los pliegues de piel que hay fuera de la vagina) y dolor o escozor al orinar o al mantener relaciones sexuales son los principales síntomas relacionados a los hongos.
Si tienes algunos de estos síntomas, ve a tu médico o ginecólogo. Es fácil confundir los síntomas de una infección por hongos con los de algunas ETS u otros tipos de infecciones vaginales. Tu médico te hará el diagnóstico adecuado para que te puedas tratar.
¿Cómo prevenir la infección por hongos?
En la mayoría de las chicas, no hay forma de prevenir las infecciones por hongos. Te puedes sentir más cómoda llevando ropa interior de algodón transpirable y evitando los espráis y las duchas vaginales o usando productos específicos.
Si padeces una diabetes, el hecho de mantener estable tu concentración de azúcar en sangre es la mejor forma de evitar estas infecciones. Si crees que podrías tener una infección vaginal por hongos, llama a tu médico para que te aconseje.
Es importante que no tomes restos de antibióticos que te hayan sobrado en ocasiones anteriores, ni los antibióticos u otros medicamentos recetados a otras personas. Siempre han de ser recetados por un médico tras valorar tu caso.
¿Cómo puedes tratar la infección?
La infección por hongos suele curarse fácilmente en unos días con antimicóticos. Asegúrate de seguir las instrucciones y de completar todo el tratamiento, incluso aunque los síntomas hayan desaparecido antes de que hayas terminado el ciclo.
No tengas sexo vaginal ni oral, ni tampoco te introduzcas nada en la vagina hasta que hayas terminado el tratamiento y la infección se haya curado. La fricción del sexo puede causar más irritación o dificultar la curación. Además, algunos medicamentos que se usan en la vagina tienen aceite en sus excipientes, lo que puede causar que los preservativos se rompan.
El hongo Candida albicans está presente de forma natural en diferentes partes del cuerpo donde hay mucosas —el estómago, los pulmones o la boca, entre otros. Sin embargo, cuando su presencia en el organismo aumenta en exceso puede ocasionar molestias, especialmente en la vagina de las mujeres. De hecho, la proliferación de este hongo produce candidiasis, una de las infecciones más prevalentes en Europa. A continuación, hablaremos sobre cuáles son las causas y los síntomas más habituales en las mujeres con candidiasis, y cómo se transmiten los hongos genitales. También mencionaremos los distintos tratamientos que existen, como las cremas o pomadas para hongos genitales.
Causas de los hongos genitales
Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), en torno al 75 % de las mujeres sufren algún episodio de candidiasis durante la vida. Además, entre el 40 y el 50 % la vuelven a padecer, como mínimo, una segunda vez. El hongo Candida albicans es el causante de casi el 90 % de las infecciones vaginales por levaduras. Otros tipos de Candida, como glabrata y tropicalis, también pueden producir síntomas vulvovaginales.
El crecimiento excesivo de estos hongos en el organismo se produce por las siguientes causas:
- Sistema inmunitario debilitado. Las mujeres con enfermedades autoinmunes, como el VIH o el lupus, tienen mayor facilidad de contraer infecciones vaginales.
- Periodo premenstrual y embarazo. Durante estas etapas existe un mayor riesgo de desarrollar hongos genitales como consecuencia de los cambios hormonales que se producen.
- Diabetes no controlada. Las personas diabéticas son más susceptibles de sufrir candidiasis, debido a que el incremento de glucosa en sangre altera el pH de la vagina.
- Administración de antibióticos. Los antibióticos de amplio espectro pueden causar un desequilibrio en la flora vaginal, eliminando bacterias saludables.
- Incremento de los niveles de estrógenos. Las mujeres que toman anticonceptivos con altas dosis de estrógenos o siguen tratamientos hormonales son más propensas a sufrir candidiasis.
Síntomas y transmisión de los hongos genitales
Aunque la presencia de los hongos genitales no suele ser grave, se recomienda acudir al médico o al ginecólogo ante la aparición de cualquiera de sus síntomas, ya que el área afectada podría sobreinfectarse. Para obtener un diagnóstico adecuado, es necesario realizar un estudio tomando una muestra del flujo vaginal de la mujer.
Los síntomas de los hongos genitales femeninos más frecuentes son:
- Cambios en el flujo: secreciones espesas y blancas, similares al requesón.
- Dolor o sensación de ardor al orinar o al mantener relaciones sexuales.
- Picor intenso e irritación en la vagina y la vulva.
- Molestias en los genitales.
- Inflamación o enrojecimiento de la vulva.
- Aparición de sarpullido vaginal.
La candidiasis no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS), porque no es necesario mantener sexo para contagiarse. No obstante, existen casos en los que algunos hombres presentan erupciones, picor o escozor en el pene tras el contacto sexual con una mujer que tiene la infección. Además, los síntomas y molestias pueden agravarse en la persona afectada. Por esta razón, es importante que, tras la relación sexual con una persona infectada con candidiasis, ambos inicien un tratamiento médico.
Tratamiento y prevención de los hongos genitales
Los hongos suelen tratarse con la administración de medicamentos antifúngicos. Dentro de los tratamientos disponibles encontramos cremas o pomadas para hongos genitales, cuya aplicación elimina y alivia sus síntomas, además de cápsulas orales o vaginales y supositorios. En cualquier caso, siempre debe ser un médico especialista quien te indique la medicación más adecuada para ti. Asimismo, recuerda que no debes tocar la zona afectada para no empeorar la infección. De esta forma, los hongos desaparecerán sin complicaciones.
Por otro lado, los expertos recomiendan tener en cuenta las siguientes indicaciones a la hora de saber mejor cómo se transmiten los hongos genitales y evitar su aparición:
- Mantener una higiene íntima adecuada. Es fundamental no utilizar productos que puedan causar irritación o alterar el pH de la vagina, como determinados geles, jabones o desodorantes. Además, tampoco es conveniente realizar duchas vaginales, debido a que pueden eliminar bacterias naturales que protegen contra las infecciones.
- Llevar una alimentación sana y equilibrada. Seguir una dieta saludable ayuda a mantener a raya las defensas. Trata de no consumir azúcares refinados, harinas y lácteos (excepto yogures). Sí es recomendable tomar infusiones de manzanilla o canela y suplementos naturales, como los de ácido caprílico o de semillas de pomelo, para tratar la candidiasis, ya que tienen propiedades antifúngicas.
- Evitar el uso innecesario de medicamentos. Algunos antibióticos y corticoides contribuyen al desarrollo de infecciones. Del mismo modo, el uso continuado de antifúngicos sin prescripción médica puede provocar que estos medicamentos dejen de resultar efectivos.
- Utilizar ropa adecuada. Es aconsejable no llevar ropa muy ajustada y elegir prendas interiores de algodón 100 %, en lugar de tejidos no transpirables como las fibras sintéticas. Si practicas deporte o vas a la piscina, procura cambiarte lo antes posible, ya que el calor y la humedad favorecen la proliferación de los hongos genitales.
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